管灵琳平静地穿过那扇门。
她甚至没有回头。
不是因为不想, 是因为她怕自己一回头就走不了了。
彩的那些丝线还在她手腕上缠着，温热的，柔软的, 像是某种无声的挽留。
也许是威胁。
她暂时不能揣测祂们的想法。
她有家要回, 有龙要见, 有太多太多的疑问需要答案。
彩的事，她记住了。
那两个人聊新衣服时平淡的语气，那些惨白的、干净的、一丝血肉都不剩的骨头, 那个男人张开双臂时脸上的平静——她都记住了。
但她现在什么都做不了, 她甚至不确定自己应该做什么, 是应该打破那个闭环, 还是应该让它继续？
是应该告诉彩“你可以不吃”，还是应该告诉那些人“你们可以不献祭”？
她不知道。
以她的身份和立场说出这些话，有一种苍白的可笑感。
她只知道, 她不能假装没看到, 所以她会记住。等有一天, 当她足够强大, 当她有资格站在那些古老的、庞大的、令人敬畏的存在面前, 平等地和它们对话的时候——她会回来。
会问彩, 你现在需要什么？
会问那些人, 你们现在还需要献祭吗？
但肯定不是现在。
所以她穿过那扇门，头也不回。
门的另一边是白光, 不是那种刺目的、铺天盖地的白光，而是温和的、柔软的、像是清晨第一缕阳光透过窗帘的白光。
管灵琳眯起眼, 等着那种被传送的眩晕感袭来，但是没有。
她只是走了一步，就从菌丝的世界里走了出来, 像是跨过一道门槛，从一个房间走进另一个房间。
这让她有点恍惚，时之贝扔她的时候那么用力，千面巢母送她的时候却意外地温柔。
这些古老的异兽，一个比一个……诡异。
然后热浪扑面而来，不是普通的热，是那种能把空气都烧出皱纹的热，是那种刚一接触到皮肤就让人本能地想后退的热。
管灵琳的脚步顿了一下，然后她感觉到怀里有什么东西在剧烈地颤抖。
流形龙从她怀里弹起来，整条龙像是被烫到了一样，金属片层疯狂地震颤，发出刺耳的、濒临崩溃的颤音。
它试图把自己缩成一团，但那些银白色的金属流体在高温下开始变软、变稀，像是被放在炉子上的黄油，从团状的形态慢慢摊开、流淌。
“小银！”管灵琳惊呼一声，双手捧住那滩正在融化的银色流体，触感滚烫，像是捧着一把刚从火里取出来的金属液，流形龙没有回应，它的意识在高温下变得模糊、混乱，只能发出断断续续的、几乎听不清的唧声。
【热……好热……灵琳……热……】
管灵琳的心脏猛地收缩，她把流形龙紧紧地捂在胸口，试图用自己的身体给它遮挡一些热量，但她自己也热，热得头皮发麻，热得汗水刚一渗出就被蒸干，热得每一口呼吸都像是在吞火。
她的衣服已经被汗水浸透，又立刻被烤干，反复几次后，布料上结出一层白色的盐霜。
毒蝰龙的反应比她好一些。
它从管灵琳脖子上抬起头，那双琥珀色的竖瞳在热浪中微微眯起，舌头一伸一缩，在空气中捕捉着气味分子。
它的鳞片在高温下变得更加光滑，泛着一层淡淡的光泽，像是涂了一层油。
“嘶……”它发出一声低沉的嘶声，【热，但能忍，比冬天好。】
管灵琳不知道该哭还是该笑，这条怕冷不怕热的龙，在这种地方倒是她们中最适应的一个。
也对，总不能三个都惨啊。
她深吸一口气，吸入的空气烫得她喉咙发紧，然后抬起头第一次认真打量这个她刚刚踏入的世界。
一打量她就愣住了。
她站在一条峡谷里。
不，不是“峡谷”——是伤口。
是这颗星球皮肤上被硬生生撕裂、又在漫长的岁月里被某种疯狂的力量缝合起来的伤口，两侧的“岩壁”不是岩石，是水晶，是密密麻麻的、丛生的、尖锐嶙峋的巨型晶体，从大地深处刺出来，像无数把指向天空的剑。
那些水晶不是一种颜色，是无数种颜色。
赤红的晶柱像凝固的熔岩，从岩壁深处斜刺出来，散发着灼热的、肉眼可见的热浪，它们周围的光线都在扭曲，空气在晶柱表面沸腾，像是有什么东西在里面燃烧，管灵琳离最近的一根赤红晶柱至少有十几米远，但她已经能感觉到那种灼人的热度，像是有人在她脸上放了一个火盆。
冰蓝的晶簇紧挨着赤红的晶柱生长，像冰与火被强行拧在一起，那些冰蓝色的晶体散发着白色的寒气，在空气中凝结出细密的霜花，热浪和寒气在峡谷中交汇、碰撞，形成一道道肉眼可见的扭曲波纹，发出嘶嘶的声响，像是有什么东西在无声地撕咬。
深紫的晶体形状最诡异，它们不是那种规则的、棱角分明的晶柱，而是扭曲的、螺旋的、像是被某种力量拧过的形状，它们周围的空间在微微扭曲，管灵琳盯着那些紫色晶体看了几秒，就觉得恶心想吐，像是有什么东西在拉扯她的视线，把她的目光吸进去绞碎。
她赶紧移开眼睛，看向那些翠绿的晶棱，绿色的晶体是唯一让她觉得“安全”的，它们散发着柔和的、充满生机的绿光，像是春天的新叶，像是雨后的草地，但那绿光里有什么东西在流动，像是液体，又像是气体，在晶体内部缓缓流淌，管灵琳盯着那些流动的绿光，忽然想起彩的丝线，那些丝线也是这样流动的，活着的，有生命的。
管灵琳的本能告诉她：别碰。
那些水晶在生长。她能看出来。
不是植物那种缓慢的、几乎不可察觉的生长，而是更粗暴的、更急切的、像是有什么东西在晶体内部搏动膨胀。
它们每搏动一次，就会爆发出刺目的射线和跳跃的电弧，有些电弧细如发丝，在晶簇之间跳跃、闪烁；有些电弧粗如手臂，从岩壁顶端劈下来，在峡谷底部炸开一团团火花。
偶尔会有小范围的爆炸——一块晶体内部的能量积压到极限，然后“噗”的一声，炸成碎片，碎片飞溅，在空中划过一道道彩色的弧线，落进峡谷底部那条流淌着的、粘稠的“河流”里，激起一阵阵涟漪。
那条河不是水，是晶流，是无数细小的、被磨成粉末的水晶碎屑，在某种力量的推动下缓缓流动，它的颜色每时每刻都在变化——这一段是赤红，那一段是冰蓝，转过一个弯又变成深紫，它在峡谷底部蜿蜒流淌，像一条彩色的蛇，无声地、缓慢地蠕动。
空气中充斥着刺鼻的气味，像是金属被烧红后淬火的焦味。还有水晶碰撞时发出的尖锐嗡鸣，那种声音不是从耳朵进去的，是从骨头进去的，从牙齿进去的，从每一根神经末梢进去的。
管灵琳觉得自己的头骨在共振，牙齿在发酸，眼球在眼眶里微微震颤。
她用力咬住后槽牙，强迫自己适应这种环境。
适应不了……有点活人微死了。
峡谷深处有几个特别亮的光团，那些光团不是普通的水晶能发出的光，它们太亮了，亮得像心脏，亮得像太阳。
它们在缓慢地搏动，一收一缩，一明一暗，每一次搏动都会向周围辐射出肉眼可见的能量波纹，那些波纹推开水晶间的空气，在峡谷中形成一阵阵热风，吹得管灵琳的头发猎猎作响。
她盯着那些光团，心里涌起一种奇怪的感觉，那些不是普通的水晶，那些是……矿脉的心脏？
岩壁上有什么东西在爬行，管灵琳眯起眼，看到一些奇异的生物，它们的身体完全由水晶构成，或者说，它们的身体上覆盖着一层厚厚的水晶甲壳。
那些甲壳和岩壁上的晶体一模一样，赤红的、冰蓝的、深紫的、翠绿的，它们把自己伪装成水晶的一部分，在峭壁上无声地爬行，反射着诡异的光。
有些很小，只有拳头大，像蜘蛛一样在晶簇间快速穿梭；有些很大，像蜥蜴，像甲虫，像管灵琳叫不出名字的东西，趴在岩壁上，一动不动，像一块普通的石头。
然后她看到了那个东西。
那是一头浑身覆盖着火红晶甲的巨蜥，它的体型大得惊人——从头到尾至少有十几米长，四肢粗壮，爪尖深深地嵌进赤红晶柱里，盘踞在峡谷深处最大的一处赤晶矿脉上。
那些赤红色的、散发着灼热热浪的晶柱，在它身下像是温顺的枝条，被它随意压弯、折断，它在吸收那些水晶的能量，管灵琳能看到那些赤红色的光芒从矿脉中涌出，顺着它的晶甲缝隙渗进去，像是在给它输血。
它每一次呼吸，都会从鼻孔里喷吐出灼热的晶尘。那些晶尘在空气中飘散，闪烁着细碎的红光，像火星，像血雾。它闭着眼睛，像是在沉睡，又像是在冥想，但它的尾巴在缓慢地摆动，每一次摆动都会在岩壁上划出一道深深的沟壑，露出下面更鲜艳、更年轻的晶体。
管灵琳屏住呼吸，一动不动。
流形龙在她怀里已经缩成一小团，银白色的金属流体在高温下变得半透明，像一块快要融化的玻璃，它的意识断断续续地传来，只有重复的、模糊的“热”和“灵琳”。
毒蝰龙也安静了，它把脑袋埋进管灵琳的后颈，整条龙绷得紧紧的，尾巴卷着她的手臂，像是在说：别动，别出声，别被那个东西发现。
管灵琳没有动。她甚至不敢大口呼吸，只是用最浅、最轻的幅度换气，让滚烫的空气慢慢流进肺里，再慢慢吐出去。
那个巨蜥没有醒，它只是继续盘踞在矿脉上，继续吸收那些赤红色的能量，继续在沉睡中缓慢地摆动尾巴。
管灵琳慢慢后退。
一步，两步，三步。
她的脚踩在碎石上，发出极轻极细的声响，但那些声响被水晶的嗡鸣声盖住了，被晶流的流淌声盖住了，被那个巨蜥的呼吸声盖住了。
她退了十几步，确认那个东西没有醒来，才敢微微松一口气。
离开了过于炎热的地带，流形龙看上去好了不少。
然后她低头看着怀里那团快要融化的银色流体，和脖子上那条绷成棍子的小龙，忽然有点想又哭又笑。
时之贝啊时之贝，你到底想让我看什么？
看献祭，看共生，看那些人类和异兽之间扭曲的羁绊，看这颗星球最原始、最狂暴、最美丽也最残忍的一面？
管灵琳深吸一口依旧有些滚烫的空气，把流形龙往怀里又塞了塞，把毒蝰龙的尾巴在手臂上绕了一圈，然后转身沿着峡谷的边缘，向远处那片稍微不那么刺眼的光亮走去。
作者有话说：
管：命苦的日子啥时候到头啊……