沈青羽在大理寺衙门躲了两日。
一直到八月十四, 她估摸沈玉龙应当帮自己把婚事解决了。
申时至时，她便收拾着动身回府——毕竟父亲出差回来，她总得回府拜见，不能老以公事繁忙为借口避风头。
说起父亲沈谧, 沈青羽对他的感情有些复杂。
当年沈谧赴任两淮巡盐御史, 老丈人周王病重。汝阳郡主思父心切, 便将不满两岁的沈玉龙留下，自己赶回京给父亲侍疾。
等汝阳郡主返回两淮时, 沈谧身边已多了位俏姨娘和一个刚出生的奶娃娃——即江姨娘和沈青羽。
汝阳郡主虽气，却拗不过世俗礼数，只能打碎牙往肚子里咽，默认江氏入府的事实。
关于此事, 沈青羽对沈谧挺看不上的, 对汝阳郡主又挺同情——王爷之女, 郡主之尊, 也阻止不了丈夫纳妾。
所以古代女子啊，委实可怜。
但是话又说回来，对于自己，沈谧这个父亲, 着实不算亏欠。
她七岁时, 不过是稍稍暴露了些读书识字的天赋, 沈谧便不顾非议，将她和沈玉龙一道送进了国子监念书, 她后来顺利被杨闻知收为徒弟, 也有沈谧不小的功劳。
所以眼看中秋将至，沈青羽不能再躲了，于情于理, 她都得回府跟她爹吃顿团圆饭，尽一尽子女的本分。
谁想一进济宁侯府，阵仗空前热闹。
外院书房的廊下，管家并几个小厮肃穆而立。
正院的青砖地上，沈玉龙委顿地跪在院子中央，这正值初秋的节气，凉意渐起，他却只着一件单衣，肩膀不受控制地在微微发抖，看样子是没少挨冻。
门口值守小厮一见到沈青羽，立刻高声通传：“二少爷回府了！”
沈玉龙当即回头，瞪圆了眼睛盯着她。
沈青羽脚步不停，面上不见一丝波澜，心中却颇觉蹊跷——大嫂夏氏是她爹千挑万选的长媳，出身国公府，未出阁前便有能干贤惠之名。依她的行事作风，断不会为小叔的一桩婚事开罪人，将事情办得体面周全才符合常理。
就算她爹知道了沈玉龙夫妇在背后动手脚，应当最多也就责骂几句。
毕竟沈谧是个很知道哪头轻哪头重的人——沈玉龙是他和汝阳郡主的嫡长子，更是他心中早敲定的侯府接班人，若把这事儿闹大，只会生分他们父子，也生分沈玉龙与她的兄弟情分。
怎会闹到跪院子这一步？
沈青羽心下一沉，吩咐身旁石泓：“你先回长丰院等我。”
石泓看出异常，未曾挪步。
沈青羽加重语气：“你听话。”
他离开后，沈青羽方踏入正院，她目光平静地掠过身侧跪地的沈玉龙，走到廊下向沈谧躬身行礼，稳稳拜道：“孩儿拜见爹。”
沈谧坐在太师椅上，手上一盏青瓷茶盏，袅袅茶香氤氲而起，他面沉如水，啜了口茶。
“跪下。”
沈青羽微怔，片刻后，还是依言屈膝，跪了下去。
沈谧年过不惑，他年轻时是个温润的白面书生样，现如今也保养得极好，面蓄短须，额上系着青色方巾。只是比起年轻时的青涩，他一双眼眸已被官场磨砺得锐利深沉，满满的威严气度。
沈谧亲自往紫砂壶里添了一道水，冷声开口：“你们兄弟两个，本事当真越来越大。”
沈青羽跪在地上，冰冷的青砖地硌着她的膝盖骨，她道：“孩儿愚钝，不懂爹的意思。”
“你愚钝？”沈谧冷笑，“我看你是聪明过了头！”
沈青羽轻轻抬首，她长睫微垂轻眨，神色略有些懵懂。一身绯红官服穿在她身上，宽袖掩不住细腰，衬得她白皙的面庞般般入画般好看。
连沈谧都怔楞片刻，他转瞬回过神，厉声道：“福昌长公主府那边是怎么回事儿？谁也别给我装糊涂！”
沈青羽这才知道，她爹为自己挑的竟然是福昌长公主的女儿。
她面色不改，实际心里相当惊愕，又很有些庆幸——若真把这么一个贵女娶进门，她哪里能招架得住？只怕她这假凤虚凰的把戏迟早会闹到皇帝跟前，到时候，一个欺君之罪，可真跑不掉了！
见沈青羽不说话，沈玉龙先急切开口，他剖白喊冤道：“孩儿没有别的意思！只是那日听二弟说他即将娶亲，孩儿想着以后就是一家人，多走动走动总不是坏事儿，这才叫温娘上公主府去与长公主亲近一二。至于如何得罪了福昌长公主，孩儿真就不知。”
“孩儿也问过温娘，她说那日一时口无遮拦，可能说得多了些，但自问绝没有不尊重长公主的意思。”
“爹，哪怕对着苍天，孩儿和温娘也敢这么说！”沈玉龙言辞诚恳，就差指天立誓了。
沈谧凤眼半眯，鼻腔里重重哼出一声：“少在我面前耍这些花架子！”
“你错在何处，自己心里不清楚？”沈谧冷声质问，“你二弟的婚事，尚在商议，未曾公之于众，你就急吼吼地让你媳妇儿登长公主的门——你打的什么主意，敲的是什么算盘？你莫不是把为父当成了傻子哄！”
“还有，”沈谧话锋一转，目光陡然锐利，他声色俱厉，“我为你二弟暗中相看好的人选，你又是从何处探听来？身为侯府世子，你行事如此急躁僭越，竟然敢把手伸到为父跟前，私下刺探家中机密！你还有半点为子、为兄的体统规矩吗！”
糟了这样毫不留情的一通训斥，沈玉龙脸色涨红，他咬紧牙，却仍旧梗着脖子喊道：“孩儿冤枉！”
“你冤枉，哼！”沈谧狠狠地一拍桌子。
他侧首，复又望向跪得直挺挺的小儿子，三两步走到她面前。相比方才的怒气冲冲，沈谧眼下的声调堪称四平八稳：“你打小就聪明剔透，如今倒学会借刀杀人，坐收渔利。”
沈青羽心里再清楚不过，她爹这平静的样子，远比暴怒要可怕，显然是动了真火，今日这出必不能善了。
她了解父亲脾性，知道他最厌恶听人狡辩抵赖，索性这桩婚事肯定是结不成了，目的既已达到，再多争辩无益，任父亲发一顿火罢了。
沈青羽遂垂眸道：“孩儿知错。”
沈谧冷冷瞥了她眼，沉声道：“去年你在京郊遇袭，周元美舍命护你。你说他是你师兄，自幼保护你给你撑腰，恳请为他守孝，服大功，我应你不曾？”
秋风拂过，沈青羽鬓边的发丝有一缕松动，她的侧脸白皙清冷，她说：“去年的事，孩儿感谢爹的体谅。”
“如今已整整一十八个月，”沈谧的目光锐利，“就算是你亲哥离世，这大功守孝之期，也早已届满！”
听到“亲哥离世”，旁边的沈玉龙眉心一跳，他抬头看了自己爹眼，分明想分辨什么，对上父亲冰冷的视线后，他慌忙低下头，只是神色还有些不服气。
沈谧的目光牢牢锁住沈青羽：“你一再拖延婚事，真当我看不破你的心思？莫在我面前耍你那上不得台面的小聪明！我不管你心里到底装着谁，我济宁侯府都丢不起这个人，也绝不会由着你胡来！”
沈青羽静跪不语。
沈谧见她一脸冷静，简直油盐不进，心里的怒气反而蹭蹭往上涨，他厉声道：“三月之内，我必给你定一门合适的亲事，你若是执意抗婚不娶，我绑也要把你绑进洞房！”
这话入耳，沈青羽的面色显出抹苍白，她的肩背轻微绷紧，嘴唇动了动，似乎想说话，却没有出声。
沈谧见她这副倔强模样，气得胸口发闷，扬手想给她狠狠一耳光。念及她身为朝廷四品少卿，每日还要去大理寺坐堂，若是脸上带伤，难免会被下属非议。
沈谧将手重重落下，忍住了。
须臾，他对着门外冷声道：“传板子。”
“今日不给你个教训，你们怕是都忘了，这济宁侯府，到底谁说了算。”沈谧的声音沉下去，像淬了冰。
沈玉龙猛地抬头，脸色刷地白了：“爹——”
沈青羽的脊背仍然挺得笔直，脸上未见半点慌乱惧色，她终于开口：“请爹息怒，孩儿认罚。”
“哼。”沈谧冷道。
门外候着的管家和小厮闻言躬身入内，手脚麻利地抬了张条凳进来。那根抡圆的木板搁在院子中央，颜色乌沉沉，泛着冷硬的色泽。
沈谧负手立于廊下，声调冰冷如铁：“杖三十。”
沈玉龙惊道：“爹！这……这板子要是打到青儿身上，会把他打死的！”
沈青羽见他这时候不是幸灾乐祸，反而在为自己求情，心中终于起了丝涟漪，只那涟漪极浅淡，如柳絮落进湖面，转瞬归于平静。
沈谧冷眼扫过他：“你也有份。身为侯府世子，非但不知道教你弟弟相亲相爱，反而联手欺瞒长辈，把我侯府的脸面都丢到了外人跟前！”
“先把二少爷拖上去行刑三十，世子随后！”沈谧冷冷道。
沈玉龙的嘴唇猛地哆嗦起来，他不敢再吱声。
几个小厮面面相觑，看着眼前的二少爷，皆不敢贸然动手，却又不敢违逆侯爷的意思，一时进退两难。
沈青羽抬手，示意无需他们拉扯。
她自己缓步走过去，不疾不徐地脱下四品官服，叠放整齐置于一旁，然后穿着身石青色中单，她俯身伏到了条凳上。
褪去厚重官服后，沈青羽的身形愈发清瘦。尤其是那腰肢，细得宛若一截青竹。
小厮们低头望着，谁也不敢轻易下手，生怕一个不慎，把二少爷真打死了。
沈谧见状喝道：“还在等什么！”
小厮们对视一眼，不好再耽搁，手中竹板高高扬起，带着风声落下，一道沉闷的贴肉声，瞬间在寂静的庭院中炸开。
沈玉龙听得心惊肉跳，低头不忍再看。
沈青羽紧咬着牙，白皙的额上渗出细密冷汗，顺着她的鬓角滴落。
打板子的小厮专门执掌侯府家法，心中清楚侯爷只是给二少爷个教训，并非真想打出好歹，所以手上都暗暗留了力道。
但疼，也是真的。
尤其沈青羽皮肉娇嫩，她又自幼懂事，读书认真，长这么大，连个手板子都没挨过。即便去年身陷诏狱，虽然形容狼狈了些，但也未曾吃实打实的苦头。
不过片刻，沈青羽就脸色苍白，长长的睫毛不住颤抖着，下唇被咬出一道齿痕，却始终没有发出一声求饶或呼痛。
竹板打到第九下，管家突然急匆匆来报：“侯爷，宫里来人了！”
沈谧眉心微蹙，他抬手，示意行刑先停，沉声问：“何事如此仓促？”
话音刚落，就见司礼监的郭公公脚步急促地穿过抄手游廊中，快步走入正院。
他第一眼便望向伏在条凳上的沈大人，见她只着单薄的里衣，下唇被咬得渗出血丝，面色惨白如纸，整个人是摇摇欲坠的虚弱。
郭松脸上顿时一丝笑容都没有了，他心中暗自叫苦：还是来晚了！也不知沈少卿到底挨了多少板子！
这……这……万岁待会儿见了，怕是要心疼震怒！
郭松强压下心头忐忑，敛了心神，对沈谧正色道：“侯爷，咱家特来传万岁口谕，圣上宣大理寺少卿沈青羽，即刻入宫觐见！”
听到圣上的旨意，沈谧眸光微闪，心底翻涌起几分惊疑。
伏在条凳上的沈青羽也微微抬起头，冷汗透过衣衫浸入背脊肌骨，她脸色惨白，额前碎发濡湿，唯有一双倔强的眼眸依旧澄澈。
郭松见此，忙招呼身后跟自己一道来的小黄门：“愣着做什么！还不去把沈少卿扶起来！”
小黄门哪敢耽搁，弓着身快步上前，用双手轻轻托住沈青羽的胳膊，小心翼翼地将她从条凳上扶起。
才挨了几下板子的沈青羽脚下虚浮，全借着那小黄门的力道才勉强站稳，她咬着牙，一步步走到沈谧与郭松跟前。
郭松见她穿着单衣的身子在风中微微晃荡，仿佛一碰就要倒，他忙不迭上前半步，温声提醒道：“沈少卿当心些。”
沈青羽轻点着头，气息还有些虚弱：“劳公公跑一趟。”
郭松说：“沈少卿就别跟咱家客气了，万岁还在养心殿等着见您呢！”他的语气，热络中带着亲近。
默然一瞬，沈青羽说：“可否容我换身衣裳再去面圣？”
那几个行刑的小厮其实都收着力气，是以沈青羽的衣裳没有见血，但是冷汗也湿透了她整个后背，薄薄的中单贴在身上，勾勒出她薄削纤瘦的身形，看着很有几分楚楚可怜。
——这幅样子可万万不能被圣上见到！
郭松目光一沉，旋即笑说：“少卿大人不急，换身衣裳是应当的，咱家慢慢等着。”
方才他还说“万岁等着见您”，眼下又变成“不急”。
沈青羽垂下浓密眼睫，淡淡道：“多谢公公体谅。”言罢，她又对着身侧的沈谧深深鞠躬一拜，方才抱着自己的官服，强撑着身子离开。
沈谧此刻的心思，早已不在训子身上——他若没有听错，眼前这位掌印太监，御前的大红人，怎么口口声声的对自家小儿称“您”呢？
这般恭敬礼遇，纵使内阁中的几位阁老也不轻易能得！
这小子什么时候有了天大的颜面？！
沈谧眉头紧锁，目光沉沉地盯着沈青羽单薄纤细的背影瞧。
“侯爷。”郭松轻缓的声音在耳侧响起。
沈谧缓缓回神，他回说：“郭公公。”
郭松笑了下，可那笑意不达眼底，他先客客气气地恭维一句：“侯爷乃两朝老臣，又是先帝亲封的郡马爷，按理，咱家本不该多置喙什么。”
沈谧知道，接下来的话才是正题。
果然，郭松顿了顿，话锋一转：“只是今日亲眼见识到了侯府的家法，还是少不得提醒您一句。”
他的目光淡淡扫过一旁的条凳和竹板：“沈大人是您的儿子不假，可她更是四品少卿，是陛下的臣子。忠孝忠孝，自古忠在孝之前。您若是一怒之下，真把沈大人打出个好歹，怕是陛下脸上也无光啊。”
郭松的语气平缓，却字字掷地有声：“以后在动手之前，您多少也该顾着陛下的面子和朝廷的体面。”
“您说，咱家讲得可对？”他笑眯眯地看着沈谧。
沈谧猴精一般的人，怎会听不出郭松在借圣意敲打自己。
可沈谧心中也越发惊疑：今上年少即位，虽偶有奇思异想，但总体算得上是位开明兼听之君，且他素来不喜欢把手伸进臣子的内务中。今日这份警告，到底是郭松狐假虎威，还是这……真的来自陛下的授意？
沈谧面色不变，他微微颔首：“郭公公的话，本侯明白。”
“老夫教子无方，方才一时气急攻心，这才失了分寸。”沈谧这人，之所以能屹立两朝不倒，全靠他这份遇事极能变通的本领，他语气平和地谦道，“公公的提点，老夫铭记于心。”
郭松笑着摆了摆手，连忙道：“侯爷说哪里话，咱家哪敢提点您，您别嫌咱家多嘴才好。”
“再说教子无方，这更是无稽之谈！”郭松转而笑着拱手，语气满是赞许，“沈少卿人品贵重，才学样貌都极为出众，侯府天大的福气尚在后头呢。”
沈谧垂下眼，他不动声色地听着，一时没有接茬。
郭松见状，也不多做逗留：“咱家还要回宫向陛下复命，这就去看看沈大人如何了。”
“公公慢走。”沈谧抬手回礼。
郭松笑着颔首：“侯爷留步。”
沈谧目送郭松的背影穿过垂花门，直到那抹标志性的绯鱼天青缎子颜色彻底消失在视线里，他脸上那抹谦和得体的笑容才一点点儿褪去。
沈玉龙凑上前，唤了声：“爹。”
沈谧淡淡一眼瞥过去，沈玉龙一副讨好的笑容，他说：“孩儿……要不孩儿先让人把凳子和板子收起来，爹觉得如何？”
沈谧死死盯着他，开口问：“我不在的这大半年，你弟弟时常进宫面圣？”
“也……也没有时常，”沈玉龙拿不准爹的意思，心里直打鼓，他思忖着答，“平常都是按规矩上朝点卯。只不过我听迎春说，陛下特意留他在宫中，用过几回午膳。”
沈谧眼底瞬间掠过抹暗沉沉的颜色，他拂袖斥道：“自作聪明的蠢货！”
沈玉龙被吼得一愣：“什么？”
沈谧清凉刺骨的目光扫向他，不带本分温度：“看在今日郭公公求情的份上，原定的杖责暂免。但是你们玉衡院，未来一年的月例开支，每月一律减半。”
沈玉龙瞬间垮下脸，欲哭无泪地应道：“……是……”
沈谧没有再看他，转身，思虑重重地朝书房走去。
-
长丰院。
李嬷嬷和迎春几个见到沈青羽被宫里的小黄门搀着回来，登时大惊，一齐涌上前：“少爷！”
“少爷，您这是怎么了？！”
先行被叫回院子里的石泓见状也面色骤变，他大跨步走过去，一把从小黄门手上接过沈大人——他的手刚碰到她的手臂，便觉那具身子轻得不像话。
隔着衣料都能感受到她在极轻微地发抖，偏偏脊背还挺得笔直，不肯往他身上靠半点。
石泓低头，见她面上白若宣纸，毫无血色，平日里清冷的底色此刻碎了一角，难得露出罕见的脆弱。
他的喉头滚动了下，犹豫片刻，飞快做了个手势：大人，您……怎伤得这么重？小的抱您进去，可以吗？
沈青羽看他眼，轻轻摇了摇头，她虚弱的声音里带着不容置疑的笃定：“迎春迎芳，过来扶我。”
石泓伸在半空的手僵住了。他脸上的关切凝了一瞬，像被什么东西无声地打了回来，随即转为黯淡，他缩回手，退至一旁，目光仍寸步不离地黏在她身上。
李嬷嬷快步走上前，担忧的目光在沈青羽身上来回打量，嘴唇翕动了好几下，碍于外人在场，硬是一个字没敢多问。
沈青羽被迎春和迎芳两个丫头扶着，经过李嬷嬷身边时，她勉强撑起丝笑意：“嬷嬷，麻烦帮我招待下公公。”
又转向那扶着自己回来的小黄门，微微颔首：“请公公稍后，我换身衣裳就出来。”
这位小黄门名唤得喜，生得白嫩清秀，不过才十七八。
他跟在郭松身边办差日久，早练就了一双识人的眼睛，此刻见沈少卿这副模样还能站得笔直，心中暗暗咋舌，面上却不露分毫：“沈少卿不急，干爹特意吩咐了，一切以您的身子为先。”
语气稍顿，他又满脸堆笑地道：“您也别一口一个公公的叫奴婢，真是折煞小的，您管奴婢叫得喜就是。”
沈青羽客气道：“那就辛苦得喜公公。”
得喜连忙欠身应下。
进里屋前，沈青羽又轻轻看了石泓眼。
若在平时，石泓是决计不敢随意进沈大人主卧里的，可他敏锐地从这眼中读懂了大人的意思——这是许他跟上。
石泓只迟疑一瞬，便抬脚快步入了里屋，然后他反手将门栓重重扣紧，自己则笔直地守在耳房门口，像一棵沉默的老松。
迎芳手脚麻利地将屏风推出来，搁在耳房的门口以作遮挡，沈青羽淡淡的声音从屏风后传出：“石泓，守住门，别让外人进来。”
头回进沈大人主卧的石泓，微红着脸连连点头。
迎春放下纱帐，将塌上严严实实地遮掩好，迎芳这才轻手轻脚地为沈青羽褪下衣裳。
甫一见到她臀肉上青青紫紫的交错伤痕，迎春心疼得直接掉了眼泪，“少爷一向懂事听话，侯爷怎忍心下这么重的手！”
沈青羽俯卧在塌上，她的背部肌肤白皙，肩线纤薄如蝶翼，闻言只缓缓道：“说来话长，别问了。”
顿了顿，她又补充一句：“也别叫嬷嬷知道。”
“先上药，”沈青羽的声色微哑，“外头那位是御前的公公，还在等我进宫复命。”
迎春神色复杂地咬唇说：“您伤成这样，正该好好休养才是！怎能马上进宫去？”
沈青羽的口吻是故作轻松的轻描淡写：“不过才挨了几下板子，远没有你们想的那么严重，还不如提审犯人时，熬两个大夜受罪。”
闻言，迎春的眼眶却更红，她望向沈青羽身上那片淤痕交错的皮肉，满心酸涩——自家少爷一向被精心呵护着长大，平日里她们几个唯恐她磕着碰着，连杯水都没让她端过，何谈挨板子！
迎芳已然快步取来最好的金疮药和化瘀散，相比迎春，她面上瞧着更稳重淡定些，可一开口，语气也不免满是酸软：“少爷忍忍，恐怕会有些疼，奴婢为您上药。”
沈青羽侧首，露出一截秀美白皙的下颔，她说：“不必怕我疼。”
“大力些，务必把淤血彻底揉散，”沈青羽道，“我这两日还需上朝坐班，处理大理寺内事务，得快些好。”
这下，饶是素来的沉稳的迎芳也不忍心了，握着药瓶的手微微颤抖：“那……那如何能行呢！”
沈青羽加重语气：“听话。”
“别让御前的公公们久侯，”她的眸光平静，却带着深意，“否则圣上加怒下来，就不是简单的挨板子。”
迎芳被这话唬得一怔。
迎春见状，连忙抽着鼻子，麻利地取来一条干净布巾，递到沈青羽面前：“少爷咬着它，免得待会儿疼得受不住，咬伤了舌头。”
沈青羽接过布巾，含在嘴里，她俯身趴在被面上，含糊的声音中充满坚定：“别再耽搁，开始。”
迎芳跟迎春对视眼，见沈青羽一脸决绝的模样，两人只好咬咬牙照办。
药酒碰到伤处的瞬间，一阵酸痛滚烫的锤楚感蔓延全身。
沈青羽这具身子从小被李嬷嬷几个当作豌豆公主般照料，肌肤娇嫩得不行，何曾受过这样的皮肉之苦？
冷汗顺着她的额角一滴滴淌下，她死死咬紧嘴里的布条，拧眉强忍着。
空气中渐渐弥漫开辛辣呛鼻的药酒味儿，迎春和迎芳两个人一道上手，一下下用力揉按，不一会儿，那些淤痕便向四周扩散，颜色瞧着稍淡了些。
如棍子滚肉般的痛楚终于停下，沈青羽鬓边的青丝早已被冷汗沾湿，她吐出嘴里的布巾，深深地舒了口气。
她的脸色依旧苍白，却强撑着精神吩咐：“拿件新衣裳给我。”
迎芳转身去取衣裳，边走边道：“少爷等等，奴婢再去熬碗药，您好歹喝了再进宫。”
“来不及了。”沈青羽淡淡开口，眸光微沉。
皇帝的旨意来得这样及时，她难免不多想——他出手救了她，究竟想从自己身上得到什么——而她，又能给出什么？
沈青羽垂眼，慢条斯理地将胸前的白绸束得更紧。
作者有话说：
今天红包继续。明天要上夹子，更新时间或在早上九点，如果九点没有那就是晚上23点，视情况而定哈